Les surfaces de différents matériaux sont nettoyées, chauffées et activées avec un traitement au plasma sous vide et pression atmosphérique. Ainsi, les ions, les électrons, les molécules et les radicaux contenus dans le plasma éliminent des particules polluantes inhérentes aux surfaces par l’émission directe d’impulsions, détruisent les couches polluantes et génèrent, par des réactions chimiques, des groupes chimiques précis. L’un des objectifs principaux de cette modification de surface réside dans l’augmentation de l’énergie et de l’activité chimique de la surface car cela permet d’améliorer les propriétés d’adhérence des couleurs et des colles fournies, et, par exemple, d’éviter l’utilisation des couches d’accrochage.

Dans la pratique industrielle actuelle, les plasma produits par des décharges électriques sont utilisés de diverses manières pour une modification précise des propriétés de surfaces de métaux, verres, et en particulier de plastiques sans influencer sur les propriétés de leur volume. Il est notamment possible de générer un comportement hydrofuge ou hydrophile et de doter les surfaces de groupes fonctionnels (chimiques) de manières précise.

Autrefois, cette technique n’était pas employée pour les matériaux en bois car ils posaient de gros problèmes dans la mise en oeuvre technique du traitement sous vide de l’époque à cause de leurs dimensions souvent importantes, de la sensibilité à la chaleur et de l’absence d’aptitude au vide. Avec l’évolution de la technologie au plasma sous pression atmosphérique répondant aux besoins des industries du bois, ces difficultés ont réussi à être surmontées au point que le prétraitement au plasma est devenu le centre d’intérêt des artisans du bois. Grâce au développement de la décharge (célèbre) rendue incomplète par voie diélectrique (DBD, décharge à barrière diélectrique/décharge couronne) qui s’effectue souvent sous pression atmosphérique et à l’air ambiant, des effets considérables ont pu être obtenus. En effet, l’accélération de l’absorption et l’augmentation des profondeurs de pénétration des couleurs, des vernis et des colles fournis permettent de :

• réduire les délais de processus

• augmenter les forces adhésives au point

• d’augmenter la résistance à la rupture du lamellé normalisé

• réduire la consommation de colle

• améliorer le fonctionnalité et la durabilité de la conservation du bois traditionnelle par la peinture ou l’imperméabilisation

• pouvoir utiliser entièrement des nouveaux bois, matériaux et combinaisons de matériaux. Les résultats voulus sont en partie indépendants du type et de l’hygrométrie du bois.